FreeStor软件定义存储是飞康成立15年来最重要的一次产品革新。它是一个纯软件平台，无论Unix还是x86架构，无论硬盘还是SSD，无论物理环境还是云环境都可以支持。软件定义的本质特征就是与硬件无关。

　　虽然关于软件定义存储的内涵仍旧众说纷纭，但包括EMC、惠普、IBM等在内的IT巨头还是争先恐后地发布了自己的软件定义存储，有的已经推出了第二代产品，还有的设立了独立的软件定义存储产品线。两年前，软件定义存储的概念刚刚诞生时，许多人认为它存在一定炒作成分，产品化和商业化还有很长一段路要走。但是仅仅两年后，软件定义存储已经成了各存储厂商津津乐道的话题，而软件定义存储产品也登上了大雅之堂，甚至有成为存储主流的趋势。

　　作为传统的数据保护厂商，美国飞康软件公司于3月10日在中国正式发布了其软件定义存储平台 FreeStor。飞康称之为标准化融合数据服务平台。在发布会上，美国飞康软件公司全球市场部副总裁Tim Sheets称FreeStor为飞康公司成立15年来最重要的一次产品革新。

　　软件定义存储还是软件定义数据保护

　　FreeStor 采用了创新的架构：飞康独有的Intelligent Abstraction内核架于异构的硬件层之上；FreeStor通过统一的管理界面，可为任何存储环境提供数据迁移、连续性、保护、恢复和优化等功能和服务；上述这些服务均按照在物理阵列、物理服务器、虚拟计算层、数据中心和云环境中所管理的存储容量，以单一计价方式收费。

　　FreeStor 之所以能够实现软件定义和存储融合，最关键的是采用了Intelligent Abstraction内核。该内核提供可以大规模扩展的异构存储虚拟化层，充分结合数据服务引擎和自动化技术，以简化存储资源的供应和管理，并且提供完善的性能保障、数据保护和恢复服务。不论存储资源池内的存储是什么类型、品牌，Intelligent Abstraction内核都可以提供存储资源优化，并支持物理和虚拟应用环境，同时还能提供通用、统一的综合数据服务。Tim Sheets表示，FreeStor消除了多个不同解决方案叠加的复杂性和不兼容性，同时大大节省了管理异构的底层存储所花费的时间。

　　FreeStor可以为企业带来以下几方面的业务价值：提供高效的数据迁移服务，可在企业的物理基础设施、私有云、托管云和混合云之间移动、同步和保护数据；实现传统基础架构的现代化，充分利旧，可跨越数据中心实现数据迁移和管理，帮助企业摆脱厂商锁定；保证始终在线的业务连续性，通过故障双工、多站点的高可用性等技术，确保文件、应用程序、系统和整个数据中心站点始终可用；简单、灵活的计价方式，提供24×7的全天候支持和软件升级服务；具有良好的开放性，通过增强型 REST API实现与第三方系统的连接，同时实现监控、报告和配置功能。

　　从性能看，在采用SSD（固态硬盘）的情况下，FreeStor可以轻松实现每个I/O处理单元超过100万 IOPS的处理能力，并具有横向扩展的能力。FreeStor 目前可以提供在线实时的重复数据删除功能，今年底前还将提供后处理方式的重复数据删除功能。

　　Tim Sheets介绍说，当前FreeStor可以提供4节点集群模式的解决方案，8节点和16节点的集群解决方案正在测试中。在实际部署中，一个系统中最多可以部署128台FreeStor存储服务器。不过，当前的FreeStor存储服务器还只支持物理设备，未来将支持虚拟机的模式。

　　飞康是一家数据保护厂商，FreeStor目前主要提供的也是业务连续性、备份和恢复等功能和服务，所以笔者认为称FreeStor为软件定义的数据保护平台可能更合适。不过，Tim Sheets坚持认为，FreeStor是一个软件定义的存储平台。因为FreeStor本身就是为通用存储服务设计的，而且今年下半年，FreeStor还将提供存储、优化等服务，包括数据的分层、基于策略的存储配置和管理等功能。

　　从软件定义存储的角度看，飞康的FreeStor与EMC、惠普、IBM等推出的软件定义存储产品是竞争关系，但FreeStor本身是软件，它与EMC、惠普、IBM的硬件又是一种互补的关系。

　　除了FreeStor以外，飞康还发布了NSS存储虚拟化和CDP（连续数据保护）的8.0版本，以及VTL备份与重复数据删除8.2版本。FreeStor这样的融合平台与NSS、CDP、VTL这样的单点功能产品会共存。Tim Sheets解释说：“客户的需求多种多样。FreeStor主要面向的是拥有数据中心、生产数据量超过100TB的大型企业客户，而像NSS、CDP、VTL这样的单点功能产品主要以中小企业为目标客户群。”

　　FreeStor到底有多“软”

　　无论是厂商还是用户都对“软件定义”有浓厚的兴趣，在软件定义网络、软件定义存储、软件定义数据中心等概念出现之后，很多人认为未来软件将定义一切。对于用户来说，软件定义最大的价值在于，它可以让用户的IT系统彻底摆脱硬件或者厂商的绑定。

　　可以这样说，存储从本质上就是硬件绑定的。用户在第一次采购存储设备时，在一定程度上掌握着价格的主动权。但是，当数据源源不断地存储到存储硬件设备中，并且随着时间的推移和数据量的增加，存储系统变得越来越大后，如果用户想升级存储，通常情况下只能在原来的存储硬件设备的基础上进行扩容，因为数据的迁移并不容易，一旦发生问题可能会导致灾难性的后果。为了扩容而再次进行存储设备采购时，用户就基本丧失了产品价格上的主动权，采用什么样的存储产品和服务通常要由厂商说了算。

　　Tim Sheets称，FreeStor软件定义存储可以为用户“解套”。因为FreeStor是一个按需付费和使用的平台，它提供了企业所需的存储和数据保护功能，仅按存储的实际使用量付费，而不用再额外采购其他存储软件。更重要的是，FreeStor是一个纯软件的平台，它不依赖任何硬件，无论是Unix还是x86架构，无论是传统硬盘还是固态硬盘，也无论是物理环境还是云环境都可以支持。“软件定义的本质特征就是与硬件无关。”Tim Sheets表示，“FreeStor可以支持异构存储环境，这是它对软件定义存储的最大贡献之一。”

　　其实，现在硬件厂商比软件厂商对软件定义存储还感兴趣。硬件厂商推出软件定义存储产品的速度比软件厂商还快。通俗地说，软件定义存储就是在标准化的x86硬件平台上实现存储软件功能，存储软件功能的实现并不依赖于硬件平台，但实际上能够真正做到软件与硬件无关的并不多。很多存储硬件厂商推出的软件定义存储产品多多少少还是依赖于厂商自己的硬件平台。这种情况也可以理解，因为厂商必然要考虑现有产品的销售，不可能因为软件定义存储产品的推出而一下子抛弃原有的产品。从这个角度说，软件定义存储并不完全是技术的事，还涉及厂商的商业模式等。

　　像飞康、VMware这样的软件厂商推出的软件定义存储和软件定义数据中心方案，至少在软件与硬件的松耦合上可以做得比较彻底。

　　FreeStor改变了谁

　　与飞康原有的单点功能产品相比，FreeStor的架构是全新的，部署、使用和计费方式也是全新的。因此，用户若想从飞康原有的产品升级到FreeStor平台，必须对原有架构进行适当调整，这需要飞康提供服务支持。“我们不期望用户马上就能使用FreeStor的所有功能。用户现在能够很好地使用其中一两项主要功能，我们已经很满意了。”Tim Sheets表示，“我们预计，只有10%――15%的飞康现有客户可能会迁移到FreeStor平台，而大部分采用FreeStor的都会是新用户。”

　　FreeStor面向的是企业级数据中心客户。因此，FreeStor的销售不可能采用分销模式，而是要借助具有项目集成能力的集成商的力量。FreeStor今年5月6日才正式商用。到那时，飞康将宣布有关的销售合作伙伴计划。

　　FreeStor采用的是按使用量付费的模式，这与中国用户习惯的一次性采购的模式有很大不同。Tim Sheets表示：“在实际销售过程中，我们会采用灵活的销售和付费模式。比如，用户可以一次性支付3年的服务费用，或采取其他用户能够接受的付费方式。”

　　目前，FreeStor主要提供私有云和混合云的部署方式。Tim Sheets强调，飞康自己不会提供公有云服务，但会与一些公有云服务商合作提供相关的存储服务。