思科开放式网络环境是一个可定制的渐进式框架，旨在最大程度地发挥智能网络的价值。此解决方案支持各种协议、行业标准以及基于实际需求的部署模式，因而能够帮助您提高基础架构的灵活性、简化操作、增强应用可视化和感知能力。
思科的这种方法对软件定义网络的传统方法起到了很好的补充作用：
以全双工编程的方式深入访问思科设备和软件，因而能够充分利用网络智能
通过与同行企业、教育机构和标准制订组织合作，采用了大量新兴技术
构建可扩展的多租户云基础架构，支持在物理环境和虚拟环境之间保持稳定一致的运行
思科开放式网络环境可以通过多种机制提供，包括平台 API、代理和控制器以及虚拟覆盖网络解决方案。因此，您可以根据自己的需求灵活选择最适合的技术组合。同时，这些灵活的部署选项还提供跨越物理环境和虚拟环境、硬件与软件、网络资源与计算资源的一致性。
思科正在通过大量的创新大力推广开放式网络环境解决方案：
onePK，一个全面的开发人员工具套件，包含了大量支持思科 IOS、IOS-XR 和 NX-OS 软件的平台 API
用于研究目的的概念验证控制器和SDN/OpenFlow 代理
覆盖网络解决方案，其中包括支持可扩展、多租户云部署的 Cisco Nexus 1000V
开放式网络环境框架覆盖了整个网络堆栈，从物理传输一直到自动化功能和协调功能，然后以一种高度精准的方式将这些功能呈现出来。
网络的这种多维度视图为开发人员呈现出了一种更丰富的环境。受益于此，开发人员的控制范围将更大，能够以一种目标更精确的方式访问网络智能。借助开放式网络环境，开发人员能够构建多维度的连续全双工反馈循环，将网络基础设施与分析引擎和策略引擎等应用关联起来。如此一来，应用与基础架构之间就能实现精密的交互。
除了思科创新技术，开放式网络环境还吸收了还在研究之中的行业标准方面的成果。思科通过与 Open Networking Foundation 合作，积极参与了 OpenFlow 的开发，另外，思科还参与了OpenStack 中各种组件的开发（例如 Quatum networking API）。当 IEEE、IETF 和 ITU 等更知名的标准制订组织对 SDN 表现出兴趣之后，思科还与这些组织展开了积极的合作。
