第二波802.11ac高带宽可能会迫使企业在2015年升级到更快的以太网交换机。
随着企业在2015年开始采用第二波802.11ac无线技术，许多企业可能需要升级以太网交换机来支持更高带宽的无线网络连接。
2014年，许多企业，特别是高中和大学都部署了第一波802.11ac标准Wi-Fi。然而，有着更高带宽的第二波802.11ac即将来临。第二波802.11ac规格可支持在5 GHz频段和160 MHz信道上，最大无线速度达到6.93 Gbps。第一波802.11ac最大速度约1.3 Gbps，但取决于配套的网络基础设施。千兆以太网边缘交换机可以处理第一波802.11ac产生的通信流，但是第二波需要新的交换机来处理更快的通信流。Dell'Oro Group最近预测，第二波802.11ac技术将推动以太网交换基础设施的“小型升级周期”，包括应用即将到来的2.5和5千兆以太网交换机。
基于第二波802.11ac规格的接入点(Access points, AP)在无线网络内会增加更多的用户和更高的带宽。像所有传统的Wi-Fi标准一样，第一波802.11ac只允许接入点在同一时间发送多个数据流给一个客户端，这意味着网络上只有相对少的流。而第二波802.11ac将支持多用户、多输入、多输出(multi-user MIMO), 也就是允许接入点同时发送多个数据流给多个客户端。这项技术将使企业可以支持更多的终端用户和应用程序。员工的工作效率会得到很大提高，但是如果交换机不升级，第二波802.11ac将无法实现这些改变。
咨询公司Farpoint Group的负责人Craig Mathias表示，企业在计划未来部署第二波802.11ac标准时，应该考虑到其公司网络的设计和现有基础设施状况。
交换机容量在适应第一波802.11ac标准时就已经成了一个问题，因为802.11ac标准可以支持1.3 Gbps的带宽，而大部分的接入点以1 Gbps带宽流出。大部分企业受到环境因素限制，比如干扰，这使第一波802.11ac无法达到其理论最高速度。
休斯顿社区学院(Houston Community College)高级网络架构师Kyle Cooper说：“休斯顿社区学院正计划全面将接入点升级到第一波802.11ac标准，当然最终是升级到第二波802.11ac技术。”这个学院拥有超过26个校区、75,000名学生和8,000教职工，接入网络主要由Cisco Catalyst 4500系列交换机和Cisco Aironet 802.11n接入点组成。该学院需要用第一波802.11ac标准来支持更多用户的自带设备(BYOD)和更多终端，但是第二波802.11ac作用会更大。
Coopers也说：“在我们的高密度环境中，像公共区域和大教室，第二波802.11ac可以真正帮助到我们。”
Cooper知道学院的现有网络将无法完全支持第二波802.11ac技术。他说：“从接入点和交换机的角度来看，还有太多需要开发更新的空间。因为如果部署第二波802.11ac标准，那么不可避免要增加上行链路性能和以太网供电。”
Cooper和他的团队相信他们的交换机有足够的容量来支持第一波802.11ac，但如果要支持第二波802.11ac，交换机就需要升级。他说：“第二波802.11ac的进展真正地让接入交换机变得更像核心交换机。我们目前拥有的线卡和交换基础设施还是比较适合将第一波802.11ac标准作为初始部署的。”
第二波802.11ac技术将迫使基础设施升级，但在2015年上半年企业可能感受不到这种迫切。Farpoint公司的Mathias说，尽管企业明年可能会部署第二波802.11ac基础设施，但是在2015年下半年之前，几乎没有客户端设备会支持这个标准，客户端设备将不能产生足够的流量来填补千兆以太网网口。即使到下半年，应该也不会有已完成升级的基础设施来让客户真正受益于第二波802.11ac技术。
但是，这并不意味着企业应在2015年对采用第二波802.11ac标准持观望态度。如果企业的Wi-Fi技术更新周期快到了，且还没有准备好投入更多的资金改造基础设施，那么第二波802.11ac技术可以向后兼容传统标准。
目前企业对于第二波802.11ac的需求度并不是那么迫切，但长远来看，却有进化价值。在无线技术方面，企业不能坐以待毙，不然之后将不得不面临容量问题，如同现在已经遇到的问题一样。
